Sur le papier, la Huawei MatePad Air 2026 coche toutes les cases que les tablettes Android haut de gamme ont mis des années à atteindre : une dalle OLED de 12 pouces avec traitement antireflet mat (le fameux « PaperMatte »), un châssis monocoque en métal certifié IP42 épais de seulement 5,3 mm, et un stylet fourni d'office dans la boîte. Le prix de départ annoncé sur la boutique britannique de Huawei est de 699,99 £, ce qui la place directement en face de l'iPad Air 11 (2026). La comparaison est inévitable. Et franchement, sur l'écran au moins, elle est flatteuse pour Huawei.
Un écran OLED mat qui écrase la concurrence sur ce point précis
C'est là que la MatePad Air surprend le plus. La surface PaperMatte réduit les reflets de façon très visible, et couplée à une dalle OLED (là où l'iPad Air s'en tient à un LCD), elle offre une lisibilité en conditions réelles nettement supérieure. Les bords d'écran symétriques de 4,6 mm donnent un ratio écran/boîtier de 86 % contre 80,9 % pour l'iPad Air 11. Pas énorme sur le papier, mais perceptible en main.
Les six haut-parleurs méritent aussi une mention : ils font partie des meilleures configurations audio disponibles sur une tablette de ce gabarit. Pour regarder une série ou écouter de la musique sans casque, c'est au-dessus de la moyenne. De quoi rendre la tablette vraiment polyvalente en usage multimédia.
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Côté connectique, Huawei a opté pour un port USB 3.2 Gen 1 avec des débits mesurés jusqu'à 254 Mo/s sur SSD Samsung T7, le Wi-Fi 7 (sans accès à la bande 6 GHz, cela dit), et le Bluetooth 6.0. La sortie vidéo externe fonctionne via adaptateur, mais uniquement en mode miroir : pas de mode bureau, pas de DeX façon Samsung.
HarmonyOS et l'absence de Google : le vrai sujet
La MatePad Air tourne sous HarmonyOS 4.3, qui repose sur la base open source d'Android 12 (soit une version vieille de plusieurs années). Pas de Google Play natif, donc. Il est possible de passer par l'Aurora Store, téléchargeable via l'AppGallery de Huawei, mais uniquement en mode anonyme lors des tests de NotebookCheck : impossible de lier un compte Google via microG. Pour quelqu'un qui dépend d'une suite d'apps Android bien précise, c'est une contrainte réelle, pas un détail.
Autre point à ne pas sous-estimer : Huawei ne s'engage sur aucune durée précise de suivi logiciel. L'entreprise indique qu'elle respectera les directives européennes, ce qui laisse espérer au moins 6 ans de correctifs de sécurité. Mais sans engagement contractuel clair, c'est à prendre avec précaution. Samsung, à titre de comparaison, garantit 7 ans de mises à jour sur ses Galaxy S et Tab S.
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Le déverrouillage biométrique sécurisé est aussi absent, ce qui est déconcertant à ce niveau de prix. Pour une tablette à 700 £ vendue comme outil de productivité universitaire, c'est un oubli difficile à justifier.
Ce que ça donne concrètement : forces et limites en un coup d'oeil
| Critère | MatePad Air 2026 | iPad Air 11 (2026) |
|---|---|---|
| Écran | OLED 12" mat PaperMatte | LCD 11" |
| Épaisseur | 5,3 mm | 6,1 mm |
| Ratio écran/boîtier | 86 % | 80,9 % |
| Stylet inclus | Oui (magnétique) | Non (en option) |
| Mode bureau | Non | Non (Stage Manager limité) |
| Google Play | Non (Aurora Store) | N/A (iOS) |
| Suivi logiciel | Non précisé (6 ans sécurité EU) | Environ 5 à 6 ans |
| Prix de départ | 699,99 £ (stylet inclus) | À partir de 599 £ (stylet non inclus) |
Sur les performances graphiques, le chipset Kirin embarqué assure les tâches courantes sans sourciller, mais accuse un retard notable face aux puces Apple Silicon ou même aux Snapdragon récents de Samsung. Pour de la bureautique, des notes, de la navigation, de la vidéo : aucun problème. Pour du jeu 3D exigeant : on cherche ailleurs.
L'appareil photo arrière de 50 MP avec PDAF est une bonne surprise pour numériser des documents ou capturer un tableau en amphi. Dommage que la vidéo soit bridée à 1080p maximum, pour des raisons que Huawei n'a pas expliquées. Et il faut le noter : pas de version avec connectivité cellulaire, donc pas de GPS autonome.
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Reste à voir si Huawei élargit la disponibilité de la MatePad Air 2026 au-delà de quelques marchés européens, et si HarmonyOS gagne en maturité pour combler le fossé avec l'écosystème Android complet. Pour l'instant, c'est une très belle tablette vendue avec un aveu implicite : elle est faite pour celles et ceux qui peuvent vivre sans Google, ou qui savent contourner.
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