Depuis la mise en vente de l'iPhone Duo, le premier smartphone pliable de la firme de Cupertino, plusieurs utilisateurs ont rapporté l'apparition d'une ligne lumineuse sur l'écran intérieur après quelques ouvertures et fermetures. iFixit, spécialiste reconnu du démontage et de la réparation, a publié le 25 octobre son analyse complète de l'appareil. Le verdict est nuancé : robuste sur la réparabilité, moins rassurant sur la fiabilité à long terme de la charnière.
Une charnière complexe, peut-être trop
iFixit a accordé à l'iPhone Duo un score de réparabilité de 5 sur 10, le meilleur jamais attribué à un smartphone pliable. Cela dit, cette note est qualifiée de préliminaire et ne tient pas compte de la disponibilité réelle des pièces détachées chez Apple.
La charnière est au coeur des interrogations. Elle combine engrenages, ressorts et articulations métalliques, auxquels s'ajoute un design de type « goutte d'eau » destiné à ménager un espace pour éviter que l'écran ne plie trop brusquement. Un rail incurvé est également intégré pour réduire les contraintes mécaniques lors de l'ouverture et de la fermeture.
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Pour arriver à ses conclusions, iFixit a construit un modèle 3D de la charnière à partir de scanners CT, de vidéos de démontage et de brevets Apple. De quoi proposer plusieurs hypothèses sur l'origine des défauts observés.
- Si le support central ne se rétracte pas correctement à la fermeture, une pression excessive peut s'exercer sur l'écran.
- Le rail incurvé qui guide le mouvement de la charnière peut dépasser le niveau des pièces voisines et interférer avec la dalle.
- La zone endommagée correspond à un point de convergence entre les bords de plusieurs composants, ce qui concentrerait les contraintes sur la fine couche d'affichage.
iFixit précise qu'il lui est impossible de confirmer la cause directe des pannes à partir de cette seule analyse. La similitude entre les schémas de dommages rapportés et la structure interne de la charnière est présentée comme une piste, pas comme une certitude.
Ce qui fonctionne bien : batterie et écran externe
Tout n'est pas à charge. L'iPhone Duo embarque deux batteries : une cellule de 11,567 Wh sous le verre arrière, une autre de 7,506 Wh sous l'écran externe, pour un total de 19,073 Wh. Toutes deux utilisent un adhésif électriquement libérable, que iFixit décrit comme la meilleure méthode de retrait qu'il ait rencontrée sur un pliable. Attention tout de même : remplacer les deux cellules impose d'ouvrir les deux faces de l'appareil.
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L'écran externe s'avère relativement facile à déposer, et le cadre de l'écran interne utilise des clips plutôt que de la colle, ce qui limite les risques de casse lors d'une intervention. Sur l'écran intérieur, iFixit a également noté une surface nano-texturée mate qui disperse la lumière pour atténuer le pli, ainsi que des sous-pixels ovales orientés différemment selon leur position, un procédé qui, d'après les brevets Apple cités, réduit les artefacts visuels liés à la diffraction.
Au-dessus de la caméra selfie interne, les pixels sont espacés pour laisser passer la lumière jusqu'au capteur. Une solution déjà vue sur certains Galaxy pliables de Samsung, mais affinée ici.
Reste à voir si Apple prendra la parole sur ces signalements ou si un correctif matériel sera introduit silencieusement dans les prochaines semaines de production. Pour celles et ceux qui hésitent encore entre ce pliable et son rival direct, il vaut la peine de noter que le Samsung Galaxy Z Fold8 est proposé 300 dollars moins cher, avec une charnière dont la maturité n'est plus à prouver.
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