Vous utilisez peut-être Grok pour vos projets de code, sans savoir que cette IA d’Elon Musk aurait été secrètement nourrie avec les réponses de Claude, son concurrent direct. Une enquête révèle comment xAI a contourné l’interdiction d’Anthropic pendant des mois.
Si vous suivez l’actualité des intelligences artificielles, cette affaire risque de faire du bruit dans le petit monde de la tech. D’après The Information, xAI — la société d’IA d’Elon Musk — aurait utilisé une méthode pour le moins controversée pour améliorer ses modèles de programmation : aspirer les réponses de Claude, l’IA d’Anthropic, pour entraîner ses propres algorithmes.
Une technique interdite mais « standard de l’industrie »
Concrètement, voici comment les choses se seraient passées. Les équipes de xAI ont pratiqué ce qu’on appelle la « distillation de modèle » : ils soumettaient des requêtes de programmation à Claude, récupéraient ses réponses (le code généré), puis utilisaient ces données pour entraîner leurs propres modèles Grok spécialisés dans le développement.
Le problème ? Les conditions d’utilisation d’Anthropic interdisent explicitement cette pratique quand il s’agit d’entraîner un concurrent direct. Autrement dit, vous pouvez utiliser Claude pour vos projets personnels, mais pas pour créer une IA rivale qui lui ressemble. Anthropic a d’ailleurs révoqué l’accès API de xAI en janvier quand l’entreprise a découvert le pot aux roses.
Elon Musk avait déjà admis devant un tribunal que xAI s’était « partiellement » inspiré des modèles d’OpenAI, qualifiant cette approche de « standard de l’industrie ». Une défense qui ne semble pas avoir convaincu tout le monde, malgré tout.
Contournements et turbulences internes
Attention cela dit, l’histoire ne s’arrête pas là. Même après la coupure officielle, des ingénieurs de xAI auraient trouvé des moyens détournés pour continuer à accéder à Claude :
- Utilisation de comptes personnels pour masquer l’origine des requêtes
- Passage par Blackbox AI, un service tiers qui sert d’intermédiaire
En parallèle, xAI traverse une période plutôt mouvementée. L’équipe de pré-entraînement a été réduite à moins de cinq personnes, quatre responsables des modèles de code sont partis, et plusieurs cofondateurs ont quitté le navire ces derniers mois. Cerise sur le gâteau : un employé aurait accidentellement supprimé des données d’entraînement critiques, faisant perdre deux à trois semaines de travail à l’équipe.
Face à ces difficultés, Elon Musk louerait désormais de la puissance de calcul à… Anthropic (via SpaceX) et à Google. Une situation assez ironique quand on y pense : faire appel à ses concurrents pour développer sa propre IA après avoir tenté de copier leurs modèles.
Ce que ça change pour vous
Si vous utilisez Grok pour vos projets de développement, cette révélation soulève quelques questions sur l’originalité des réponses que vous obtenez. Les capacités de programmation de l’IA pourraient en partie provenir du travail d’Anthropic, sans que cela soit mentionné nulle part.
Pour l’instant, ni xAI ni Anthropic n’ont publié de déclaration officielle sur cette affaire spécifique. Reste à voir si cette pratique de « distillation sauvage » donnera lieu à des poursuites ou si elle restera dans le domaine de la concurrence déloyale tacitement acceptée. Dans le monde de l’IA, la frontière entre inspiration légitime et copie pure reste encore floue, et cette histoire risque de faire jurisprudence.
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